Основным средством эффективной защиты компьютера в режиме реального времени являются антивирусные программы. Их преимущество заключается в простоте эксплуатации, поскольку их не трудно использовать даже точно не зная, как они устроены. Создатели вирусов регулярно изобретают новые способы их внедрения, создавая угрозу всем пользователям сети. Рынок услуг антивирусной защиты представляет нам множество продуктов. Однако в России, главным образом, наиболее распространёнными являются: Dr.WEB и Антивирус Касперского. Ниже приведён список основных административно-технических мероприятий, являющихся принципами работы антивируса. Большинство современных антивирусных программ активно используют принципы эвристического анализа, позволяющего обнаружить ранее невыявленные вирусы.
Элементарная методика выявления вирусов осуществляется посредством антивирусных программ-сканеров, только они способны обнаружить уже изученные вирусы. К третьему методу можно отнести обнаружение изменений. При попадании вируса в компьютер происходит изменение содержимого жёсткого диска, вирус может преобразовать загрузочный сектор, добавить файл-спутник или дописать свой код к программе. Наличие антивирусных мониторов позволяет автоматически проверять все запускаемые программы, поскольку постоянно держат под контролем все подозрительные действия. Простейшие средства защиты от вирусов также могут быть встроены в системные платы, однако данный вид защиты не очень надёжен и некоторые вирусы совершают попытки отключить антивирусный контроль BIOS, привнося некоторые изменения в ячейки энергозависимой памяти.
По данным специалистов, ежегодно вирусы ущемляют мировую экономику в среднем на 1,5 триллионов долларов. Статистика говорит нам о том, что вирус содержится в каждом двухсотом письме, отправленном по электронной почте. Каждый год организовываются чемпионаты мира по борьбе с вирусами, а создатели антивирусного ПО ежегодно зарабатывают до двух млрд дол. Эти и другие факты доказывают нам, насколько важно обеспечить безопасность компьютера. Поэтому после приобретения и установки антивирусной программы не менее важно её правильно настроить, поскольку установки по умолчанию не всегда удобны конкретно вам.