Ни для кого не секрет, что серверное оборудование – самая дорогостоящая часть информационно-технической базы организации. Причем большинство организаций одним сервером не обходятся – со временем тот единственный , с которого все начиналось, постепенно начинает передавать часть своих функций другим, приобретенным позднее, все более специализируясь на чем-то конкретном. В конечном счете в серверном помещении организации располагаются уже несколько шкафов, в которых стоят и лежат сервера, приобретенные в разное время и выполняющие функции хранилища базы данных, файловых, информационных, почтовых серверов. И не всякий сотрудник информационного центра может с уверенностью описать назначение каждого сервера и схему взаимодействия между ними. А уж если хотя бы один из серверов выходит из строя… А если вышло из строя устаревшее оборудование – где найти ему замену, если оно давно уже не выпускается? И как организовать процесс в такой ситуации – ведь ремонт займет не один день?
К счастью, развитие информационных технологий не стоит на месте и сегодня уже найдено элегантное решение проблемы множества серверов. Одна-единственная кластерная система, построенная на принципах виртуализации, способна навести порядок в вашей серверной и очистить ее от старого, уже исчерпавшего свои возможности, серверного оборудования.
Что такое кластер, сегодня уже всем известно. Попросту говоря, это два сервера, абсолютно идентичные по своим параметрам, которые специальным программным обеспечением связаны в единую систему. При выходе из строя одного из них другой принимает на себя функции первого и выполняет их так, что пользователи сети не замечают поломки. Тем самым служба технической поддержки имеет задел времени, чтобы устранить неисправность. 
Однако если к идее дублирования серверов добавить возможность виртуализации, ситуация окажется куда более интересной! Выглядит это так: на кластере устанавливается виртуальная машина, работающая под гостевой операционной системой и выполняющая функции сервера. А программная прослойка, называемая гипервизором, предоставляет этой виртуальной машине виртуальное оборудование взамен реальному, установленному на серверах.
Ну и что, спросите вы? Работает сервер на виртуальной машине, а не на реальной – и что с того? А суть в том, что на базе этого кластера можно установить не одну виртуальную машину, а несколько. И каждая из них будет работать на той операционной системе, которая требуется, и каждой из них гипервизор предоставит собственный виртуальный процессор, собственное виртуальное дисковое пространство, собственную виртуальную сетевую карту. И каждая такая виртуальная машина сможет выполнять функции сервера! Представьте себе – несколько серверов расположено на одном оборудовании, надежность которого обеспечивается кластером. Это ли не экономия?